Il principio di emissione della luce di tutte le lampade a incandescenza è realizzato utilizzando il principio di riscaldamento e irradiazione dell'oggetto. La lampada a incandescenza più semplice deve condurre abbastanza corrente al filamento e il filamento emetterà luce quando si riscalda fino allo stato incandescente, ma questo tipo di incandescenza La durata della lampada sarà piuttosto breve.
La più grande differenza tra le lampadine alogene e le altre lampade a incandescenza è che il guscio di vetro della lampada alogena è riempito con un gas alogeno (solitamente iodio o bromo) e il suo principio di funzionamento è: quando il filamento si riscalda, gli atomi di tungsteno vengono evaporati all'indietro La parete del tubo di vetro si muove nella direzione. Quando si avvicina alla parete del tubo di vetro, il vapore di tungsteno viene raffreddato a circa 800°C e si combina con gli atomi di alogeno per formare alogenuro di tungsteno (ioduro di tungsteno o bromuro di tungsteno). L'alogenuro di tungsteno continua a spostarsi verso il centro del tubo di vetro, quindi ritorna al filamento ossidato. Poiché l'alogenuro di tungsteno è un composto molto instabile, si decomporrà nuovamente in vapore di alogeno e tungsteno quando riscaldato, in modo che il tungsteno sia di nuovo nel filamento. Depositato sopra per compensare la parte evaporata. Attraverso questo processo di ciclo di rigenerazione, la vita utile del filamento non solo è notevolmente estesa (quasi 4 volte quella delle lampade a incandescenza), ma anche perché il filamento può funzionare a una temperatura più elevata, una luminosità più elevata, una temperatura del colore più elevata e una maggiore efficienza luminosa.