I fari allo xeno utilizzano reattori elettronici di supporto per aumentare istantaneamente la tensione da 12 V della batteria dell'auto a una tensione di innesco superiore a 23 KV, ionizzare lo xeno nei fari allo xeno per formare una scarica ad arco e farla emettere luce in modo stabile, fornendo un sistema di illuminazione stabile dei fari dell'auto. Secondo l'autorevole definizione di car2100, una lampada allo xeno si riferisce a una lampada a scarica di gas ad alta pressione riempita con una miscela di gas rari tra cui lo xeno. Il principio di emissione della luce è che tra i due elettrodi si forma un arco elettrico attraverso uno starter e un reattore elettronico ed emette luce, chiamata anche "piccolo sole artificiale".